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Pai es un pequeño pueblo ubicado al norte de Tailandia, a unas 3 horas y media de Chiang Mai. No tiene playas ni grandes atractivos turísticos de esos por los que uno normalmente viaja a Tailandia, pero aun así es un destino bastante turístico.
Es una zona rodeada de montañas y arrozales, con un clima muy agradable y un ritmo de vida bastante tranquilo.
Además, es un destino elegido por muchos viajeros que deciden quedarse por largas temporadas. Pai es barato, tiene muchos lugares para comer y trabajar y esa onda relajada que hace que sea bastante fácil instalarse ahí por un tiempo. También es conocida por su estilo medio hippie y por la cantidad de opciones vegetarianas y veganas que tiene.
Yo ya había escuchado hablar de Pai varias veces en mis primeros viajes por Tailandia. Algunos viajeros que me había cruzado me la habían pintado como una zona muy hippie y sobre todo, como una especie de paraíso veggie. Y como buena vegetariana, obviamente me dieron muchas ganas de conocerla.
Como acababa de terminar mi segundo retiro de meditación Vipassana por el Doi Suthep, Chiang Mai, Pai me vino muy bien para descansar unos días y conocer finalmente ese lugar del que tanto me habían hablado.
🪷 Mi experiencia meditando en Tailandia
Antes de llegar a Pai, hice mi segundo retiro de meditación Vipassana en Chiang Mai. Si te interesa saber cómo fue vivir esta experiencia, te lo cuento en este artículo.
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Depende mucho del tipo de viaje que estés haciendo y del tiempo que tengas disponible. Para mí, como mínimo le dedicaría unos 3 días, más que nada por el tiempo de viaje que implica llegar a Pai.
Como ya mencioné, Pai es un destino muy conocido también por albergar a nómades digitales, ya que el costo de vida es realmente muy barato, tanto en alojamiento como en comida, y se puede disfrutar de una buena calidad de vida sin gastar demasiado.
Por eso, si estás haciendo un viaje largo o trabajando mientras viajás, tranquilamente podrías quedarte varias semanas o incluso más.
Si estás viajando por Tailandia con un itinerario más armado y querés simplemente conocer Pai, para mí entre 3 y 5 días está bien. En mi caso me quedé aproximadamente una semana y me pareció un buen tiempo, porque pude conocer el lugar tranquila y también tener días simplemente para disfrutar de estar ahí.
La mayoría de la gente llega a Pai desde Chiang Mai. Nosotros llegamos en minivan, en un viaje que duró unas 3 horitas y media.
Lo reservamos a través de una agencia local en Chiang Mai, pero la verdad es que me parece mucho más práctico reservarlo online a través de 12Go, donde se pueden comparar precios y horarios.
La van nos pasó a buscar por nuestro hotel en Chiang Mai y, desde allí, fuimos recogiendo a otros turistas por sus hoteles.
Al subirnos a la van, nos avisaron que el camino tiene muchísimas curvas. De hecho, se lo conoce popularmente como el camino de las 762 curvas.
Si sos de marearte en caminos con muchas curvas, conviene que consultes antes de viajar qué podés tomar para prevenirlos.
El camino se me hizo bastante llevadero y hasta agradable. La van pasaba por muchas zonas de arrozales, con montañas a lo lejos, e incluso la parada que hicimos para comer algo fue en un lugar muy lindo en donde ya se podía ir sintiendo un poco la onda de lo que iba a encontrar en Pai.
🚌¿Cómo reservar tu traslado a Pai?
Si preferís llevar el traslado organizado desde antes, podés consultar los horarios, comparar precios y reservar tu minivan a través de 12go.
Mucha gente también combina la visita a Pai con Chiang Dao, otro destino del norte de Tailandia que varios viajeros me habían recomendado. Yo no llegué a conocerlo, pero te lo menciono por si querés incluirlo en tu recorrido.
🌄 ¿Por qué Chiang Mai es uno de mis lugares favoritos de Tailandia?
Chiang Mai es uno de esos lugares a los que siempre tengo ganas de volver. Si estás organizando tu viaje por el norte de Tailandia, te invito a leer este artículo donde te cuento qué tiene esa ciudad que tanto me gusta.
A medida que nos acercábamos al centro, ya daba la sensación de que estábamos llegando a Pai. Desde la van se podían ver cada vez más turistas andando en bicicleta, en moto o caminando por los alrededores a un ritmo relajado.
La minivan nos dejó en pleno centro de Pai y esa zona ya tenía un encanto que me atrapó: barcitos con música, mucho arte por todos lados, arte reciclado, gente andando, las montañas de fondo y clima sumamente agradable.
Como el hospedaje estaba a 10 minutos del centro, preferimos ir caminando para dejar nuestras mochilas y después alquilar una moto para recorrer Pai durante nuestra estadía.
Pai es una zona bastante barata, por lo que se pueden conseguir muy buenas opciones de alojamiento a precios realmente accesibles. Y la verdad es que el hospedaje que elegimos tuvo mucho que ver con lo bien que la pasamos en Pai.
Como íbamos a estar unos cuantos días, queríamos algo lindo, un lugar en donde realmente nos gustara estar y desde donde también pudiéramos trabajar. Y así llegamos a Pairadise. Como su nombre lo indica, este hospedaje es realmente un pequeño paraíso en Pai.
Se encuentra bastante cerca del centro como para moverse caminando, pero lo suficientemente alejado como para poder dormir tranquilos.
Los bungalows rodean un estanque de agua y la arquitectura del lugar está muy a tono con la onda de Pai. Las habitaciones eran espaciosas y muy limpias, con una decoración agradable y con todo lo necesario para pasar una buena estadía.
El personal fue muy amable con nosotros y, además, todos los días nos enviaban un listado de actividades y recomendaciones de cosas para hacer en Pai.
El hospedaje también tiene una piscina natural junto al estanque y un sauna disponible.
Disfruté muchísimo de los ratos que pasé en la hamaca paraguaya del balcón de la habitación, contemplando ese pequeño paisaje que ofrece el hospedaje.
Si buscás un alojamiento tranquilo, cómodo y cerca del centro, te recomiendo mucho Pairadise. Eso sí, reservalo con tiempo, porque suele tener poca disponibilidad, sobre todo si viajás en temporada alta.
Yo me imaginaba que Pai iba a ser un lugar MUY hippie, que iba a oler a marihuana por todos lados, que sería un pueblito muy chiquito donde todo se podía hacer caminando y que iba a comer mucha comida vegetariana rica.
Pero cuando llegué, me encontré con un lugar algo distinto al que había imaginado.
No me pareció un lugar tan hippie, por lo menos por lo que yo interpreto de esa palabra. Me encontré más bien con gente que disfruta de llevar una vida relajada y tranquila. Había algunos hippies de vieja escuela, con rastas y toda esa onda, pero también muchos de esos que en Argentina llamamos hippies con OSDE 😬 jaj!
En general, había turistas de todo tipo, aunque me pareció un destino más frecuentado por jóvenes que por familias.
Con respecto al cannabis, había tiendas especializadas, como en otros lugares de Tailandia, pero tampoco me pareció que hubiera gente fumando marihuana por todos lados.
Tampoco me pareció un pueblo tan chiquito como imaginaba. Si bien el centro es relativamente chico, tiene unas cuantas cuadras y bastante movimiento. Además, Pai es bastante amplio y, si querés conocer un poco más allá del centro, para mí es necesario contar con algún medio de transporte, como una moto o bicicleta. Se puede caminar, pero las distancias son bastante más largas de lo que pensaba.
Lo que sí me sorprendió muchísimo fue la variedad de comida vegetariana y las opciones para quienes disfrutamos de comer rico y saludable.
También lo encontré bastante turístico, especialmente entre jóvenes que van con ganas de salir de fiesta, jajaja. Y ahí fue cuando me di cuenta de que había crecido un poco y que ya formaba parte de esos adultos que viajan a Tailandia buscando tranquilidad y paz.
Hay varias cosas que me gustaron mucho de Pai:
El clima de Pai fue bastante agradable, por lo menos en marzo, que fue cuando yo lo visité.
Durante el día hacía bastante calor, lo suficiente como para andar en musculosa. Al sol, el calor se sentía bastante, pero a la sombra la temperatura era mucho más agradable.
Y de noche se ponía fresco/frío. Lo suficiente como para andar en buzo y dormir con una frazadita.
Pai está en el norte de Tailandia y entre montañas, y eso hace que el clima se sienta bastante agradable durante el día.
Algo a tener en cuenta es que, entre febrero y abril, el norte de Tailandia suele atravesar la temporada de quemas agrícolas, que puede afectar bastante la calidad del aire.
Una de las cosas que más disfruté de Pai fue su gastronomía vegetariana y vegana. Hay muchísima variedad y no solamente de platos tailandeses.
Hasta cuentan con la opción de agregarle proteína vegetal a muchas cosas, algo que me parece increíble y que ojalá fuera algo normal y habitual en todas partes del mundo.
En Pai aproveché a comer muchos bowls con legumbres y verduras porque la verdad es que no sabía si iba a volver a encontrar este estilo de platos en el resto de Tailandia.
La verdad que da gusto ser vegetariano en Pai.
Como dato de color, por las noches suele haber muchos puestos de comida callejera en el centro de Pai, con opciones vegetarianas y veganas a muy buen precio.
Andar en moto es otra actividad que recomiendo mucho.
Si bien por el centro de Pai se puede andar perfectamente a pie, alquilar una moto te da mucha más libertad para moverte y conocer otros lugares.
Si nunca manejaste una moto, tené en cuenta que las rutas de Pai tienen curvas y algunas pendientes. Lo ideal es contar con experiencia antes de alquilar una.
En caso de que ya sepas, no te olvides de llevar tu licencia de conducir y el registro internacional.
🏥 La importancia de viajar con seguro de viaje
Durante mi estadía en Pai vi a varios viajeros con lesiones por accidentes en moto. Por eso, además de conducir con precaución, me parece fundamental viajar con un seguro que cubra este tipo de accidentes.
Por eso, sea cual sea el destino, recomiendo viajar con un buen seguro de viaje.
Yo siempre utilizo Pax Assistance. Una de las cosas que más valoro es que podés comunicarte por WhatsApp, en español, y que la atención es bastante práctica, sin tantas vueltas.
Si estás organizando tu viaje a Tailandia o a cualquier otro destino, te dejo mi enlace para que puedas cotizar tu seguro de viaje.
Al Pai Canyon te lo venden como si fuera LA atracción que no te podés perder en Pai. Y aunque está lindo para conocer, a mí no me pareció una visita imprescindible.
Es un lugar donde se puede ir caminando y trepando un poco por el cañón. Cuando fui no había demasiada gente porque fui un poco antes del atardecer, aunque dicen que suele llenarse bastante.
Yo fui de manera independiente en moto. Si se hace con una excursión puede ser más interesante porque te contarán más sobre su historia y formación.
🌅 ¿Querés conocer Pai Canyon al atardecer?
Si preferís visitar Pai Canyon con una excursión organizada, podés consultar esta opción para disfrutar del atardecer sin tener que organizar el traslado por tu cuenta.
Uno de los lugares que más me gustó de Pai fue el Boon Ko Ku So Bridge, conocido popularmente como «el puente de bambú». Me encantó, especialmente al atardecer.
Es un recorrido bastante largo sobre un puente de bambú, que se encuentra rodeado de arrozales y montañas.
Te recomiendo ir tipo 16/17 hs, antes del atardecer, porque los colores cálidos de esa hora hacen que el paisaje se vea precioso.
Después cierra, así que no cuelguen.
Si preferís conocer ambos lugares en una misma excursión, podés consultar esta opción que combina el Puente de Bambú con Pai Canyon.
Si hay un lugar al que vale la pena ir sí o sí, y quizás hasta varias veces, es Two Huts.
Es un barcito/cafetería con unas vistas espectaculares de los campos de Pai y es ideal para ir a ver el atardecer.
No solo por las vistas y por el color que toma el cielo en ese momento, sino también por la onda que se arma en el lugar y por el show en vivo que hacen. Quizás en temporada alta haya mucha gente, eso sí.
Sin dudas, los atardeceres ahí, tomando agua de coco y escuchando Don´t Worry, Be Happy en vivo, fueron de los mejores recuerdos que me llevé de Pai.
Para mí, sí, siempre que tengas tiempo suficiente para recorrer Tailandia.
Si tu viaje es de apenas 10 o 15 días, personalmente priorizaría otros destinos del país.
Pai es un lugar donde podés pasar unos días tranquilos, salir de fiesta si tenés ganas o incluso quedarte una temporada viviendo bien sin gastar demasiado. Se adapta bastante al plan que tengas.
Y casi sin darte cuenta, terminás adaptándote a su ritmo lento, a esa forma de vivir sin tantos apuros.
Sin dudas, es muy lindo descubrir esta zona de Tailandia, entre montañas, arrozales, comida vegetariana, arte, lugares con onda y ese ritmo bastante más relajado.
Si tuviera que describir Pai en cinco palabras, usaría: arrozales, calma, vegetarianismo, cannabis y fiesta.
Espero que toda esta información te resulte útil para organizar tu viaje y decidir si querés incluir a Pai en tu recorrido por Tailandia.
Para mí fue un lugar que disfruté mucho, sobre todo de su tranquilidad, sus paisajes y esa forma de vivir sin tanto apuro.
Gracias por leer! Un abrazo! ☀️
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