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Estás pensando en hacer un retiro de meditación Vipassana en Tailandia? Si alguna vez te preguntaste cómo sería desconectar del mundo para sumergirte en tu interior, en este artículo te comparto mi experiencia real en un templo budista en Tailandia.
Viví esta experiencia en el templo Wat Doi Suthep, en Chiang Mai, un lugar sagrado donde tuve mi primer contacto con la meditación Vipassana.
Acá te cuento todo lo que necesitas saber para emprender tu propio camino hacia la meditación en Tailandia.
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Luego de la pandemia del 2020, comencé a dar mis primeros pasos en meditación. Y por esta razón, me dieron ganas de aprovechar mi viaje a Tailandia para hacer un retiro de meditación Vipassana.
En Abril del 2022, Tailandia reabrió sus puertas, y con mi novio nos fuimos para allá, y una vez allí, comenzamos a averiguar qué opciones teníamos para hacer algún retiro.
En aquel entonces, no encontré mucha información sobre el tema en Internet, ni tampoco había muchos testimonios de otras personas. Por lo que, directamente empecé a buscar centros de meditación en templos budistas en Google Maps. Y así, fui contactando los diferentes lugares que el buscador me mostraba, y consultando sobre la disponibilidad para los próximos días. Había muchos monasterios que no recibían alumnos, ya que el país recién comenzaba a reactivarse después de la pandemia por el covid.
Finalmente, nos terminamos decidiendo por un templo muy conocido en Tailandia, llamado WAT PHRA THAT DOI SUTHEP, en Chiang Mai.
El Wat Doi Suthep, en Chiang Mai, ofrece retiros de meditación Vipassana tanto para principiantes como para estudiantes avanzados.
La duración puede varias entre 4 y 14 días.
👉El retiro incluye:
🛌 Alojamiento dentro del templo
🥗 Comidas vegetarianas (desayuno y almuerzo, ya que luego no se permite ingerir alimentos sólidos)
🧘🏻♀️Enseñanza y práctica de la meditación Vipassana
💵 Precio: el retiro es gratuito, aunque se sugiere dejar una donación consciente en agradecimiento.
📌 OTROS CENTROS PARA HACER UN RETIRO VIPASSANA EN TAILANDIA.
Si bien, nosotros elegimos el Wat Doi Suthep, durante la búsqueda encontramos otros templos interesantes para hacer el retiro de meditación Vipassana en Tailandia.
Acá te dejo algunas opciones que podés considerar:
✳️ Wat Umong (Chiang Mai)
Una de las principales alternativas, con normas más flexibles que otros templos.
👉 Se podía leer, escuchar música o usar la computadora en los descansos.
💸 Precio aproximado: USD 4 por día.
✳️ Centro de meditación Dipabhavan (Koh Samui)
Ideal si querés combinar meditación con playa y yoga.
👉 Si bien está situado cerca de un templo, se trata mas de un centro orientado a público occidental.
✳️ Wat TriVisudhidham (Chiang Mai)
Similar al Doi Suthep, aunque cuando consulté no había disponibilidad.
👉 Las habitaciones no suelen ser individuales.
🧡 Mi recomendación personal:
Si es tu primera vez, el Wat Doi Suthep me pareció una excelente opción por su estructura y organización. Pero si buscas algo mas flexible, Wat Umong puede ser una buena alternativa.
📍 Dónde alojarse antes del retiro
Si vas a hacer un retiro de meditación Vipassana en Chiang Mai, te recomiendo quedarte al menos una noche en la ciudad antes de subir al templo.
Thongran’s House en Chiang Mai
Me alojé acá y la ubicación es excelente, a pocos pasos de Templo Chedi Luang (para mí, uno de los templos más lindos de Chiang Mai) y a unos 400 metros del centro. Sus habitaciones son muy limpias y todo funciona bien. Además, lo maneja una familia tailandesa muy amable y tranquila.
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POR Arak en Chiang Mai
Si preferís algo más cómodo y con mejores instalaciones, esta es una excelente opción. Si bien no está cerca del centro, el hotel está impecable, con habitaciones modernas y muy cómodas. Incluye un desayuno buffet excelente, café disponible todo el día y algunos snacks sin cargo, lo que suma mucho a la experiencia. Además el personal es muy amable y ofrecen bicicletas gratuitas.
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En ambos casos, te recomiendo reservar con anticipación, sobre todo si viajas en temporada alta.
En resumen (según mi experiencia):
Thongran’s House → mejor ubicación
POR Arak → más comodidad y servicios
El horario de recepción de nuevos estudiantes era de 12.30 a 14 .00 p.m.
Es importante llegar ya almorzado, ya que la última comida en el centro es a las 11:00 hs.
🚕 Cómo llegar al templo
El templo Wat Doi Suthep se encuentra a unos 15 km del centro de Chiang Mai, en la montaña. Para llegar te recomiendo que tomes alguna de estas alternativas.
⏳ Tiempo aproximado: 1 hora desde Chiang Mai.
El templo Wat Doi Suthep está situado en lo alto de una montaña, en medio de una jungla de clima tropical. De hecho, “Doi” significa montaña en el dialecto norteño tailandés y “Suthep” es el distrito donde se encuentra el templo.
Para llegar hasta la entrada, hay que hacer una pequeña subida, y existen dos opciones:
🛗 Ascensor: Cuesta 20 baht por persona.
🪜 Escalera con 300 peldaños: Fue la opción que elegimos y nos resulto bastante llevadera (incluso con las mochilas!)
Una vez arriba, aprovechamos para dar una recorrida por el templo antes de ir al centro de meditación.
Según la leyenda, el Wat Doi Suthep, fue construido para albergar un fragmento del hueso del hombro de Buda,
Se dice que un elefante blanco transportó la reliquia hasta la montaña, y al llegar, barritó tres veces antes de morir en ese mismo lugar. Por eso, hoy el templo es considerado sagrado y recibe tanto a devotos como a turistas,
Después de recorrer un poco y almorzar algo, nos dirigimos al centro de meditación.
Al llegar, nos recibió un monje, hizo completar un breve formulario, y nos entregó las llaves de nuestras habitaciones.
👉 Ahí empezó realmente la experiencia.
La zona de las habitaciones se dividía en varios pabellones (aproximadamente 4 o 5), separados del sector donde viven los monjes.
Las habitaciones eran individuales y estaban divididas en pabellones de mujeres y de hombres.
Al final de cada pabellón, estaban los baños compartidos, y un dispenser de agua potable.
👉Cómo eran las habitaciones?
Las habitaciones eran muy simples, de unos 2,5 x 2,5 metros.
En el cuarto había:
A pesar de lo básico, el cuarto estaba limpio y mucho mejor de lo que me imaginaba.
👉 Los baños
Los baños eran compartidos, y este tema era otro cantar.
Al ser utilizados por varias personas, era más difícil mantener la limpieza durante el día.
Además no había ducha de agua caliente, algo que se extrañaba bastante considerando el clima fresco de la montaña.
👉 Mi sensación general
En general, las habitaciones eran sencillas y humildes, totalmente alineadas con el estilo de vida de los monjes budistas. No es un lugar de confort, pero tampoco era incómodo.
Es parte de la experiencia.
RESERVÁ CON TIEMPO
Si decides realizar el retiro de meditación en el Wat Doi Suthep, procurá reservar tus fechas con una cierta anticipación, debido a que ellos te brindan cuartos individuales, y puede suceder que estén todos ocupados, en temporada alta.
La primera actividad que tuvimos fue la llamada demostración de meditación, en donde nos enseñaron (a grandes rasgos) la meditación budista Vipassana. Éramos 5 estudiantes nuevos en total ese día.
La práctica se dividía en dos partes:
Cada una duraba 30 minutos aproximadamente.
👉 Un dato importante: Todas las charlas eran en inglés. En mi caso, entre mi nivel de inglés y la fonética del monje tailandés, no fue tan fácil entender todo a detalle.
Después de la demostración de meditación, tuvimos la ceremonia de apertura en el salón principal, el mismo lugar donde luego se daban las charlas.
Todos los estudiantes nos sentamos en el suelo, frente a un altar con unas estatuillas de Buda. Ahí también se encontraba un monje, con el rostro cubierto por un abanico. Era quien dirigía el monasterio (no el mismo que nos había dado la demostración).
Al comenzar, nos entregaron un cancionero y un arreglo floral, que debíamos ofrecer como parte de la ceremonia.
Una persona (que no era monje) guiaba toda la ceremonia: comenzaban los cantos, y todos debíamos seguirlos.
Entre canción y canción, nos iban indicando cuándo acercarnos a dejar la ofrenda frente al altar, siempre con ambas manos.
Una vez terminados los cantos, el monje descubrió su rostro y dio unas palabras de bienvenida.
En ese momento, nos explicaron los 8 preceptos del budismo, que funcionan como guía de conducta durante el retiro.
Ellos son:
Cada vez que el monje hablaba, el guía nos indicaba que debíamos hacer una reverencia. Este gesto consistía en inclinar el cuerpo hacia adelante, con los brazos extendidos, repitiéndolo tres veces.
👉 Fue una ceremonia bastante distinta a lo que estaba acostumbrada y duró alrededor de media hora.
En cuanto a mi experiencia en la ceremonia de bienvenida, puedo decir que me resultó bastante complicado seguir las canciones, y por lo que pude percibir, al resto de los estudiantes también. Y para ser sincera, me resultó incómodo, hacer reverencia al monje, ya que no es algo propio de mi cultura. Con el tiempo, aprendí que esa reverencia se suele utilizar para “matar el ego”, y a su vez, mostrar respeto hacia un maestro.
Al llegar al centro, nos entregaron un papel con el cronograma diario de actividades y sus horarios.
El día comenzaba a las 5 de la mañana.
A esa hora había que despertarse y prepararse para estar en el salón principal a las 5:30 a.m., donde el monje daba una charla sobre el Dharma.
👉Así era, a grandes rasgos, un día típico:
5: oo am – Despertar
5:30 am – Charla de Dharma
7:00 am – Desayuno
8:00 am – Meditación matutina
11:00 am – Almuerzo
12:00 pm – Meditación
12:30 pm – Reporte de meditación con el monje.
13:00 pm – Otra meditación
18:00 pm – Cantos budistas
19:00 pm – Meditación nocturna
21:00 pm – Hora de ir a dormir.
👉 Como ves, gran parte del día estaba dedicada a la práctica.
➡️➡️Te dejo el cronograma con todos los detalles aquí debajo.
El centro contaba con un salón de meditación amplio, con vistas a la selva, lo que hacía que el ambiente fuera muy tranquilo y silencioso.
Cada uno se ubicaba en su propio espacio dentro del salón, y las prácticas se realizaban completamente en silencio.
👉 Cómo eran las meditaciones?
La practica se dividía en dos partes: La meditación caminando y la meditación sentada.
Esta manera de meditar, ayudaba a sostener la concentración sin que se volviera tan monótono.
👉 Sobre las charlas
Durante las charlas, el monje compartía enseñanzas sobre el Dharma, el budismo y la meditación Vipassana.
No eran charlas teóricas en sí, sino mas bien explicaciones simples, con ejemplos concretos y situaciones reales de otras personas que habían pasado por el centro.
🧡 Mi experiencia
En mi caso, no siempre fue fácil seguir las charlas, ya que eran en ingles y aveces costaba entender todos los detalles.
Aún así, algunas ideas empezaron a tomar sentido dentro de la experiencia misma.
Al comenzar el retiro de meditación, el templo nos proveyó una guía para el meditador con ciertas reglas y normas de convivencia: Entre ellas:
No del todo.
Había normas que se cumplían más y normas que se cumplían menos.
👉 Lo que sí se cumplía bastante
En general, el silencio se mantenía, sobre todo en los espacios comunes. Los alumnos no solían hablar entre ellos, ni siquiera para saludarse.
👉 Lo que no siempre se respetaba
Eran reglas que no todos seguían estrictamente.
👉 Lo que se respetaba completamente
Las reglas de comportamiento con los monjes y las figuras de Buda, se cumplían a rajatabla.
Nunca vi a ningún monje ni persona alguna, enojarse con alguien que haya incumplido alguna norma. Tampoco vi a nadie incumpliendo una norma con alevosía, frente alguna persona del centro.
👉 Una situación puntual
La única “llamada de atención” que presencié fue cuando algunos alumnos no siguieron el cronograma de meditación.
En ese caso, el monje principal decidió no dar la clase prevista y, en su lugar, nos mandó a meditar a todos.
Antes de llegar al retiro, desde el templo Wat Doi Suthep nos dieron estas recomendaciones:
Vestir ropa blanca: En el curso se anda vestido de blanco todo el día. Hay que llevar algunas mudas de ropa blanca. El pantalón debe ser largo y la remera puede ser manga corta.
Llevar algún abrigo: Más que nada para los meses de Febrero a Octubre. Con un chal o bufanda, es suficiente.
Llevar un paraguas: Más que nada para los meses de Junio a Septiembre.
Llevar artículos de higiene personal: Como por ejemplo, cepillo y pasta de dientes, jabón, shampoo, toallas y papel higiénico.
Temporizador: El centro te recomienda que lleves un temporizador de cuenta atrás, aunque en la práctica muchos usaban el celular para marcar los tiempos.
👉 Extras que yo te recomiendo:
Bolsa de dormir o Linner, en caso de que seas una persona friolenta como yo 
.
Cargador de celular, para cargar tu móvil y usarlo de despertador.
Dinero en efectivo: Cualquier cosa que quieras comprar en el centro (como papel higiénico o jabón, si tienen), se abona en efectivo.
Dónde comprar ropa blanca en Chiang Mai?
En el centro de Chiang Mai hay varios locales de ropa blanca, como «Anthika Shop».
También, los días domingos está el Sunday Market y allí, encontrarás muchos puestos que vendan estos artículos.
Mi experiencia no fue como esperaba.
Me resultaba bastante difícil seguir las enseñanzas del monje, en parte por el idioma, pero también porque yo misma estaba en otro estado interno (muy distinto del que tengo hoy).
Por eso, tomé la decisión de irme al día siguiente de haber llegado 🫣.
Al día siguiente, preparé mis cosas, limpié la habitación, y fui junto con mi novio a la oficina del centro para avisar que nos retirábamos.
El monje que daba las clases se acercó a hablar con nosotros. Fue muy empático, entendió nuestra situación y nos recomendó otro centro en la zona donde daban algunas enseñanzas en español (pero nunca encontramos el centro que nos dijo).
Antes de irnos, dejamos una donación por la experiencia y nos retiramos del templo.
Meses después, ese primer acercamiento me llevó a seguir profundizando.
De alguna manera, como si algo me estuviera guiando, terminé viajando a India, donde pasé un tiempo en un ashram en Rishikesh, aprendiendo otro estilo de meditación.
Hoy, con el paso del tiempo, lo veo distinto.
En ese momento no estaba lista para sostener una experiencia así. No meditaba tanto tiempo, ni tenía el nivel de práctica que fui desarrollando después.
Con el tiempo, la vida me fue llevando cada vez mas hacia la meditación. Empecé a practicar con mas constancia, a explorar otros estilos, y algo en mí fue cambiando.
Muchas veces, al contar esta experiencia, sentía una mezcla de emoción y frustración por no haber podido terminar el retiro.
Hasta que, en algún punto, surgió la necesidad de volver.
Y esta vez, lo viví de una manera completamente distinta.
Voy a estar compartiendo esta segunda experiencia en el retiro de meditación Vipassana en el Wat Doi Suthep de Tailandia en otro artículo. 💛
En conclusión, cada uno vive este tipo de retiros de una manera distinta.
En mi caso fue una experiencia que en primera instancia no pude completar.. pero que, de alguna forma, marcó un antes y un después en mi camino con la meditación.
Si estas pensando en hacer un retiro de meditación Vipassana en Tailandia, o en cualquier parte del mundo, ojalá que este articulo te haya servido para acercarte un poco más a esa decisión.
Y si ya viviste algo así, me encantaría leerte. 🤍
Gracias por estar del otro lado.
Un abrazo
Me encanto tu relato, me decidi a ir a ese lugar por ti
Gracias Ale!!! Que buena noticia! El año que viene tenía pensado volver para intentar nuevamente! Luego contaré como estuvo!!
Hola! Gracias por compartir tu experiencia. Tienes el dato de ese lugar que te recomendó el monje para practicar Vipassana en español?
Hola Marina! Gracias por tu comentario. Lamentablemente nunca hemos podido encontrar el lugar que nos recomendó el monje para clases en español en Tailandia. En caso de que encuentre alguna información, lo agregaré a este comentario. Gracias!!