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Pero, convengamos que Japón no es un país pensado para vegetarianos o veganos. La comida tradicional japonesa gira muchísimo alrededor del pescado, los caldos, el ramen, el cerdo y las salsas con dashi. Y aunque hoy cada vez aparecen más opciones vegetarianas y veganas, especialmente en ciudades grandes, todavía hay varias cosas que conviene saber antes de viajar.
Así que si estás planeando viajar a Japón siendo vegetariano o vegano, te voy a contar cómo fue realmente mi experiencia, qué me salvó durante el viaje, qué cosas no sabía antes de ir y qué haría distinto si volviera mañana.
🌱Se puede viajar por Japón siendo vegetariano o vegano y no morir de hambre en el intento ni gastar una fortuna
🏙️ Las ciudades grandes como Tokio, Kioto y Osaka tienen muchísimas más opciones.
🌾 En zonas rurales cuesta más, pero siempre puede surgir algo que te sorprenda.
🐮 La app HappyCow fue una de las cosas que más me ayudó.
🛒 Los konbinis (7-Eleven, Lawson, etc.) me salvaron muchísimas veces.
🐟 Ojo con el dashi: muchísimas comidas “vegetarianas” tienen caldo o salsa de pescado.
💰 Los restaurantes veganos suelen ser bastante más caros.
🙅♂️En Japón no siempre aceptan modificar platos.
📲 Tener internet y traductor ayuda muchísimo.
Depende muchísimo de tus expectativas.
Japón es un país donde normalmente uno se mueve muchísimo de ciudad en ciudad. Y eso hace que constantemente estés buscando lugares nuevos para comer.
El problema es que, a diferencia de otros países, en varias ciudades de Japón no es tan común encontrar una opción vegetariana en cualquier restaurante o negocio al que entrás. No es como en muchos lugares del mundo donde prácticamente todos los cafés o restaurantes tienen aunque sea una hamburguesa veggie o una ensalada vegana.
En Japón muchas veces simplemente no existe esa opción.
Pero aun así, honestamente, nunca me pasó de no tener qué comer. Siempre encontré algo. A veces eran opciones increíbles y otras veces eran comidas más simples o improvisadas.
Esto fue clave para mí.
La mayoría de las etiquetas, menús y productos están escritos en japonés. Y aunque hoy Google Translate ayuda muchísimo, tener internet constantemente me salvó varias veces.
Especialmente para:
Por eso, sinceramente, creo que si viajás a Japón siendo vegetariano o vegano, tener internet no es un lujo: es prácticamente indispensable.
Mi recomendación sería comprar una SIM física en el aeropuerto o directamente una eSIM antes de viajar, así ya llegás con internet funcionando desde el primer día.
La aplicación que más me salvó durante el viaje fue HappyCow.
Básicamente funciona como una mezcla entre Google Maps y TripAdvisor, pero enfocado en restaurantes vegetarianos y veganos.
La gente deja reseñas, fotos, comentarios, y muchas veces recomiendan platos.
📌 Dato importante: en Android la app suele ser gratuita y en Apple normalmente es paga.
Si sos vegetariano y querés ahorrar dinero en Japón, los konbinis probablemente se vuelvan tus mejores amigos.
Los konbinis son pequeños mini supermercados abiertos prácticamente todo el tiempo, donde venden comida lista para llevar, snacks, bebidas y muchísimas cosas más.
Y sinceramente… me salvaron muchísimas veces.
Los konbini mas conocidos son el 7-Eleven y Lawson. Pero hay muchos otros que son más grandes y con más opciones de comida vegetariana o vegana como el Kitchen Court. No esperes un paraíso vegano. Pero sí podés resolver muchísimas comidas rápidas y a buen precio.
Y honestamente, casi todo lo que probé en estos lugares me pareció rico.
Además, Japón tiene algo increíble con la comida de supermercado: incluso las cosas simples suelen estar muy bien hechas.
Si sos vegetariano o vegano y viajás a Japón, hay algo MUY importante que tenés que saber:
Muchísimas comidas tienen dashi.
El dashi es un caldo hecho con pescado.
Y el problema es que muchas veces está tan naturalizado que incluso cuando preguntás si algo es vegetariano… te dicen que sí, aunque tenga dashi.
Me pasó.
Probé sin querer un sushi con huevo que tenía dashi y me di cuenta instantáneamente porque el gusto a pescado era muy reconocible.
Así que mi recomendación es:
no preguntar solamente si algo tiene carne.
Preguntá específicamente si tiene: fish sauce, bonito o dashi.
Porque muchas personas en Japón consideran que un vegetariano sí suele comer pescado.
Esto fue algo que me costó un poco al principio.
En muchos países uno puede pedir:
“¿me lo hacés sin pollo?”
Y listo.
En Japón no siempre funciona así.
Muchas veces el plato ya viene preparado de determinada manera y simplemente no lo modifican. Incluso aunque les expliques.
Y no lo hacen de mala onda. Es cultural.
El plato sale de una determinada manera y muchas veces no se cambia.
Por eso recomiendo preguntar igual, pero no contar con que te adapten cualquier plato.
Las pocas veces que logramos modificaciones fueron más una excepción que la regla.
Esto me ayudó muchísimo.
Yo llevaba guardado en el celular, un texto explicando que era vegetariana y específicamente qué cosas no comía.
Porque decir solamente “vegetariano” no siempre alcanza.
En mi caso aclaraba que:
Y también aclaraba que sí consumía huevo y lácteos.
Eso me facilitó muchísimo las cosas.
Algo que me sorprendió fue que muchos de los platos vegetarianos y veganos que probé en Japón intentaban replicar el sabor y la textura de la carne, el cerdo, el pollo y hasta de pescados.
Personalmente, no extraño el sabor de la carne y mucho menos del cerdo. Sin embargo, me llamó la atención lo logradas que estaban algunas de estas preparaciones.
Mas de una vez probé ramenes y otros platos elaborados con proteínas vegetales que imitaban esos sabores de una forma muy convincente.
Si dejaste de comer produtos de origen animal pero a veces extrañas algunos de esos gustos, probablemente Japón te sorprenda.
Te cuento que especialidades japonesas podés encontrar en sus versiones veganas y vegetarianas:
Uno de los platos vegetarianos y veganos más populares para probar es el ramen vegano.
Antes de viajar imaginaba que sería una versión más simple del ramen tradicional, pero me encontré con todo lo contrario. Muchos restaurantes preparan caldos intensos y llenos de sabor totalmente a base de plantas.
Si viajás a Japón, probar un ramen es casi obligatorio.
🍲 Si querés probar el ramen vegano en Tokio, te recomiendo que vayas a Ippudo Lumine Est en la zona de Shinjuku y a Kyushu Jangara en la zona Akihabara.
El sushi también fue una comida muy presente en el viaje a Japón.
Habitualmente, encontré opciones simples, como los clásicos makis de rábano, los rolls de palta o los populares sushi crunchy, cubiertos con una capa crocante de panko.
Pero en algunos restaurantes encontré opciones de sushi vegano mucho mas elaboradas, donde recreaban bastante bien el sabor y la textura de los distintos pescados, especialmente atún y salmón. Alguna piezas incluso imitaban huevas de pescados y mariscos, algo que sinceramente no esperaba encontrar en una versión vegana.
Eso sí, no todas las casas de sushi ni todos los kaiten sushi (los de la cinta transportadora) tienen opciones vegetarianas o veganas, así que conviene revisar el menú antes.
🍱 El sushi vegetariano que más me gustó fue el de Sushi-Dining Nob en Takayama.
Pero si querés probar una opción bien gourmet, te recomiendo Shojin Sushi Minamo en Osaka.
El tofu aparece por todos lados y preparado de muchísimas maneras diferentes.
También vale la pena probar el yuba, que es la piel que se forma durante la elaboración del tofu. Personalmente no fue de mis comidas favoritas, pero me pareció una de esas cosas que vale la pena probar al menos una vez para conocer un poco más de la gastronomía japonesa.
Los onigiri fueron mi cena consuelo mas de una vez durante el viaje.
En los konbini se pueden encontrar algunas opciones vegetarianas, aunque suelen ser bastante simples. Los más fáciles de encontrar eran los de ciruela (umeboshi) y los onigiri sin relleno, hechos únicamente con arroz.
Son prácticos, económicos y una muy buena solución para esos días en los que simplemente necesitas comer algo rápido.
Además, en algunas ciudades también encontré versiones vegetarianas un poco mas elaboradas, con rellenos de vegetales.
Además, me gustaron mucho la ensalada de papa japonesa, la batata dulce japonesa y los inarizushi, unos saquitos de tofu frito rellenos de arroz que suelen encontrarse en varios lugares, como en aeropuertos y estaciones de tren.
También encontré algunas cosas bastante curiosas, como los famosos sándwiches de frutas que venden en los konbini.
Sí, pero no es algo tan habitual como en otros países.
Se puede encontrar ramen vegano con proteína vegetal, restaurantes con tofu, hamburguesas veganas y algunas propuestas vegetarianas más modernas. Sin embargo, no es tan común encontrar platos basados en lentejas, garbanzos, hummus o bowls súper proteicos como sucede en muchos países occidentales.
Aun así, durante todo el viaje me resultó bastante fácil encontrar comidas vegetarianas variadas y satisfactorias.
Y esto quizás sea un consejo muy virginiano de mi parte, pero Japón también me pareció uno de los mejores lugares para comprar suplementos.
Encontré muchísima variedad y varios productos de muy buena calidad, por lo que puede ser una buena forma de complementar un poco la alimentación durante el viaje si sos vegetariano o vegano.
Tokio, Osaka, Kioto y Okinawa fueron los lugares donde más fácil me resultó encontrar comida vegetariana o vegana durante el viaje.
Son destinos donde este tipo de alimentación tiene cada vez más público, por lo que suele haber bastante variedad de restaurantes, puestos de comida al paso, cafeterías y opciones internacionales.
Mi sensación general es que, si viajás a Japón siendo vegetariano o vegano, las grandes ciudades son el lugar ideal para darte gustos y probar restaurantes especializados. Aun así, tampoco hace falta preocuparse demasiado por el resto del país: siempre terminamos encontrando alguna alternativa para comer bien.
Acá, honestamente, esperaba sufrir mucho más… y terminé llevándome una grata sorpresa.
Si bien fuera de las grandes ciudades hay menos restaurantes vegetarianos y veganos, casi siempre terminamos encontrando alguna alternativa para comer. Y cuando no aparecía ninguna opción interesante, los konbinis solían salvarnos el día.
Después de recorrer varios pueblos y ciudades pequeñas, mi conclusión fue que ser vegetariano en estas zonas es perfectamente posible. Hay menos variedad que en Tokio, Osaka o Kioto, pero con un poco de flexibilidad y planificación nunca sentimos que la comida fuera un problema durante el viaje.
Esto nos pasó varias veces.
Entrar pensando:
“ah, parece un restaurante vegetariano normal”.
Y terminar pagando muchísimo por platos que, honestamente, tampoco eran tan elaborados.
En Japón hay restaurantes vegetarianos y veganos MUY buenos, pero algunos tienen precios realmente altos.
Así que recomiendo mirar bien la carta antes de sentarse.
Si tenés la oportunidad de dormir en un templo budista en Japón, probablemente pruebes la cocina shojin ryori.
Es la comida tradicional vegetariana budista.
Yo la probé durante mi estadía en Koyasan, cuando dormí en un templo budista.
Y honestamente… sé que mucha gente la ama, pero a mí no me gustó demasiado.
Igualmente, toda la experiencia de dormir en un templo budista fue increíble.
⛩️ Pensás dormir en un templo budista en Japón?
Yo me alojé en un templo en Koyasan, participé de las ceremonias de los monjes y probé la tradicional cocina shojin ryori. En este artículo te cuento cómo fue la experiencia, cuánto cuesta y si realmente vale la pena.
👉 Leer mi experiencia durmiendo en un templo budista en Japón
Sí. Totalmente.
Japón es uno de los países más increíbles que conocí y, sinceramente, ser vegetariano o vegano no me parece una razón para dejar de visitarlo.
¿Hay ciudades donde resulta más fácil encontrar opciones? Sí. ¿Hay otras donde la variedad es menor? También. Pero en ningún momento sentí que la comida me impidiera disfrutar del viaje.
De hecho, me pasó todo lo contrario. Muchas veces terminé descubriendo lugares que probablemente nunca habría visitado de otra manera: pequeños restaurantes especializados, cafeterías escondidas, locales de tofu, puestos de comida o incluso opciones inesperadas en estaciones de tren y konbinis.
Y si hay algo que me encanta de Japón es que suelen hacer las cosas con muchísimo cuidado. Ya sea un ramen, un sushi, un plato de tofu o un simple postre, muchas veces se nota la dedicación que hay detrás.
Parte de la experiencia de viajar por Japón también está en probar sus sabores. Un buen ramen vegano, un sushi vegetariano, la yuba, los distintos tipos de tofu, los oyaki, los onigiri y tantas otras comidas que quizás nunca habías probado antes.
Y ni hablar de los dulces japoneses, que merecen un artículo aparte.
Después de recorrer Japón siendo vegetariana, mi conclusión es simple: si tenés la oportunidad de conocer este país, no dejes que la comida sea un motivo para descartarlo. Hay muchísimo para descubrir y disfrutar.
Yo volvería sin pensarlo dos veces.
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