Blog
Malasia siempre fue un país que tenía ganas de recorrer. Había pasado varias veces por Kuala Lumpur porque su aeropuerto es uno de los grandes puntos de conexión del Sudeste Asiático. Siempre me había gustado, pero también me daba la sensación de que Malasia tenía muchísimo más para conocer.
Así que en uno de mis últimos viajes por el Sudeste Asiático decidí dedicarle varios días y recorrer algunos de sus lugares principales. Y había uno al que quería ir sí o sí: George Town, en Penang.
Penang es un estado de Malasia y George Town es su capital, ubicada en la isla de Penang. Es también el lugar donde suele alojarse la mayoría de los viajeros y, después de haber estado ahí, entiendo perfectamente por qué es tan atractiva.
De todos los lugares que conocí en Malasia, George Town fue mi favorito. Y si tuviera que resumir la razón en una sola palabra, sería: arte.
🔗Algunos de los links de este artículo son de afiliados. Esto significa que, si reservas o comprás a través de ellos, yo puedo recibir una pequeña comisión sin costo extra para vos. Solo recomiendo lugares y servicios que realmente usé. 🤍
Para mí, George Town es uno de esos lugares en los que cualquier persona que disfrute del arte debería pasar alguna vez si está viajando por el Sudeste Asiático. Aunque sea unos días. Aunque sea simplemente para caminar y mirar.
Yo ya venía dando mis primeros pasos por el camino artístico: pintando, probando técnicas, buscando un lenguaje propio y tratando de entender qué lugar quería que tuviera el arte en mi vida. Y siento que Penang fue una especie de vuelta de tuerca en ese proceso.
Visitar esta ciudad me dio muchas mas ganas de crear. De pintar, de hacer collage, de mirar combinaciones de colores, objetos, texturas. De revolver cosas viejas. De observar cómo otros artistas explayaban su creatividad de maneras tan diversas.
Porque en George Town el arte aparece todo el tiempo. No hace falta entrar necesariamente a un museo o a una galería: está en las paredes, en los cafés, en las tiendas, en los baños, en las casas antiguas, en los carteles y hasta en lugares completamente inesperados.
Obviamente, una de las cosas más conocidas de George Town es su street art.
La ciudad está llena de murales y caminar buscándolos es casi una actividad en sí misma. Pero lo más lindo es que muchas veces ni siquiera hace falta buscarlos: doblás una esquina y aparece uno.
Entre los más famosos están los del artista Ernest Zacharevic, que tiene algunas de las obras más conocidas de la ciudad, como Children on a Bicycle. Su trabajo fue probablemente el que más me gustó.
Lo particular es que muchos de sus murales combinan pintura con objetos reales: una bicicleta, una moto, una silla… La obra sale de la pared y se mezcla con la calle. Y eso hace que deje de ser solamente algo para contemplar y que las personas puedan interactuar con ella.
En los murales más famosos suele haber gente esperando para sacarse una foto, pero, al menos cuando estuve allí, tampoco eran filas imposibles. Esperabas un ratito y listo.
Más allá de las fotos, a mí lo que realmente me gustó fue caminar sin demasiado rumbo. Hay murales por todos lados, algunos enormes y otros escondidos en lugares bastante random. Y esa sensación de no saber qué te vas a encontrar en la próxima esquina fue de las cosas que más disfruté.
Todavía hoy me acuerdo y me dan ganas de volver.
Nosotros nos alojamos en pleno centro de George Town, prácticamente enfrente de uno de los murales conocidos, y me pareció una ubicación ideal.
Además de poder recorrer gran parte de la zona caminando, estás rodeado de cafés, restaurantes, tiendas y pequeños espacios artísticos.
Y acá hay otra cosa que me encantó de Penang: sus cafeterías.
Muchos son lugares pequeños, pero cada uno tiene su propia estética. Y esto es algo que particularmente disfruto mucho cuando viajo: me encanta entrar a un café y sentir que alguien pensó ese espacio, que tiene una identidad propia, que no es simplemente una mesa y cuatro sillas puestas porque sí.
La verdad es que me pareció que había muy buena pastelería en las cafeterías de la zona, así como también tomé unos matchas deliciosos, bien hechos. Había muy buenas opciones de lugares tanto para desayunar como para tomar un brunch.
Mi lugar favorito para desayunar era Hummus by Juice Code, ya que tenía muchas opciones de huevos, poke bowl y smoothies con frutas y toppings.
Si están buscando alojamiento en George Town, para mí una de las mejores zonas donde quedarse es Armenian Street y sus alrededores, especialmente si van pocos días y quieren tener gran parte de los atractivos a distancia caminable.
Una opción muy bien ubicada y con muy buenos comentarios es Armenian House, en plena Armenian Street. Estás literalmente en una de las zonas con más movimiento de George Town, rodeado de murales, cafés, tiendas y lugares para comer, así que es ideal para aprovechar la ciudad sin perder demasiado tiempo en traslados.
Otra cosa que me fascinó fueron las tiendas.
George Town está lleno de pequeños locales de artistas, artesanías, diseño, ropa, objetos antiguos, souvenirs y cosas que probablemente no necesitás pero querés mirar durante horas.
Para alguien creativo, entrar a esos lugares también puede ser una fuente de inspiración. Ves combinaciones de colores, estampados, ilustraciones, materiales, formas de presentar objetos, diseños que quizás después disparan otra idea completamente diferente.
Las tiendas de ropa también me sorprendieron muchísimo. Encontré algunas prendas con diseños muy lindos y creativos, con telas locales. Hay locales bastante caros y otros con precios muchísimo más accesibles, así que es cuestión de no emborracharse en el primer boliche porque hay muchas opciones.
Lo mismo pasa con los souvenirs. Si quieren llevarse algo un poco más original de Malasia, para mí George Town es un muy buen lugar para hacerlo. Hay muchísimas cosas hechas por artistas locales que se salen bastante del típico souvenir turístico.
También encontré ferias y locales con objetos antiguos, ropa vintage, discos, revistas y papeles viejos. Yo, por ejemplo, compré revistas antiguas de China y diarios antiguos de Malasia para usar después en collage. Y podría haberme quedado horas revolviendo esas cosas.
Como ya contaba antes, el arte aparece en todos lados, y es por eso que me parece hermoso dejarse llevar por las calles de George Town e ir descubriendo el arte callejero que aparece por todas partes. Todo tipo de obras y de estilos, algunas realmente muy impactantes, que decoran la ciudad entera.
También hay ciertos lugares donde hay más acumulación de obras de arte, como la calle Armenian y sus alrededores, donde realmente recomiendo que salgan a caminarla a su ritmo. Ahí vas a encontrar lugares como el pasillo con murales de gatos, Umbrella Alley —una callecita con paraguas de colores muy fotogénica— y Boy on Chair y Kids on Bicycle, de Ernest Zacharevic, dos de las obras más icónicas de este artista. No es una zona muy grande, pero sí tiene muchos recovecos por donde meterse.
En los alrededores de esta zona también vas a encontrar otros murales muy conocidos, como estos.
Otro lugar que me gustó mucho fue Chew Jetty, una de las zonas de casas construidas sobre pilotes junto al agua. Es un paseo relativamente corto, con pequeños locales con cosas muy originales, casas y algunos murales que aparecen nuevamente en lugares inesperados. Es muy pintoresco, porque el arte innato a esta ciudad se mezcla con las casitas de colores que flotan sobre el agua.
También hay muchísimas galerías y espacios de arte repartidos por la ciudad. Algunas exposiciones son pagas y otras gratuitas. Yo recomiendo simplemente estar atento mientras caminan, porque muchas veces te encontrás con muestras o pequeños espacios que quizás ni siquiera tenías planeado visitar.
Si tenés algún día extra y querés salir un poco de George Town, una experiencia diferente es recorrer la campiña de Penang en bicicleta. Es una forma hermosa de conocer una cara mucho más tranquila y auténtica de la isla, entre pequeños pueblos, campos y paisajes completamente diferentes a los de la ciudad.
No hace falta tener una gran condición física: con saber andar en bicicleta es suficiente. El recorrido lo hace Eddie, un guía local que conoce la zona como nadie, y es ideal para ir sin apuro, sacar fotos y acercarse un poquito más a la vida cotidiana de esta parte de Malasia.
En cuanto a la comida vegetariana, encontramos bastantes opciones y comimos muy rico.
Algunos restaurantes vegetarianos me parecieron un poco caros en comparación con otras zonas de Malasia, pero también es cierto que en Penang el arte se expresa también a través de la comida y de los platos originales y variados que hay para probar en esta ciudad tan artística.
Algunos restaurantes que probé y que recomiendo especialmente, con opciones vegetarianas muy ricas, son:
Otra zona que vale la pena recorrer es Little India, donde hay muchísima comida india y, por supuesto, un montón de opciones vegetarianas. Nosotros probamos las samosas de un lugar muy conocido de la zona que estaban increíbles. Les dejo por acá la ubicación por si quieren ir.
No todo fue arte y comida rica en Penang: durante esos días me agarró una gripe bastante fuerte, con mucho dolor de garganta y malestar general. Por suerte viajaba con Pax Assistance y pude tener una videollamada con un médico en español sin siquiera tener que trasladarme a una clínica.
El médico me indicó qué medicamentos tomar y, como justo seguíamos viaje hacia Borneo, los compré al llegar y mejoré muchísimo. Fue una de esas situaciones en las que agradecí realmente haber viajado con asistencia.
Si están organizando su viaje a Malasia, pueden contratar su asistencia al viajero con Pax Assistance desde este link. Es la que yo uso en mis viajes.
Nosotros llegamos desde Kuala Lumpur en avión y nos fuimos de Penang, también en avión, rumbo a Kuala Lumpur nuevamente, para ir a la isla de Borneo.
En Malasia los vuelos internos pueden ser bastante económicos y, como queríamos recorrer varios lugares sin perder tantos días trasladándonos, nos resultó la opción más cómoda.
También se puede llegar en bus desde Kuala Lumpur, que es mucho mas barato aunque lleva bastante más tiempo. Así que creo que depende mucho del tipo de viaje que estén haciendo. Si tienen tiempo, el transporte terrestre puede ser una buena opción. Si están recorriendo varios puntos de Malasia en pocos días, vale la pena mirar los vuelos internos.
💵 Si querés ahorrar en Malasia: viajar en bus puede ser sorprendentemente barato. A modo de referencia, al momento de escribir este artículo encontré trayectos desde Kuala Lumpur a Penang por alrededor de 12 €, con una duración aproximada de 5 a 6 horas. Si están viajando con presupuesto ajustado y tienen tiempo, el transporte terrestre puede ser una excelente opción.
Más allá de los murales, los cafés, la comida o las tiendas, creo que lo que hizo que George Town me gustara tanto fue que me dieron muchas ganas de crear, me dio ideas y mucha inspiración.
Hay ciudades que te gustan porque tienen paisajes increíbles. Otras porque comés bien. Otras porque tienen templos, playas o una historia fascinante.
George Town me pareció artísticamente inspiradora. Y quizás por eso fue mi lugar favorito de Malasia. Y también por eso es uno de esos lugares a los que, sin dudas, volvería.
Espero que esta guía te sirva para descubrir George Town un poquito más allá de sus lugares turísticos. Y si sos una persona creativa, te gusta el arte o simplemente disfrutás de esas ciudades que invitan a mirar con un poco más de atención, creo que Penang te va a encantar tanto como a mí.
Gracias por tu visita ✨
Seguí viajando por el Sudeste Asiático…
Deja una respuesta