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Si estás organizando tu viaje por Tailandia, seguramente te estés preguntando qué islas elegir. Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao son las tres islas más populares del Golfo de Tailandia, pero ofrecen experiencias bastante diferentes.
Después de haber visitado Koh Tao tres veces, en este artículo te cuento qué fue lo que más me gustó, qué cambió con los años y si realmente creo que vale la pena incluirla en un viaje por Tailandia.
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Una de las cosas que más me gusta de Koh Tao es que, a pesar de que el turismo creció mucho en los últimos años, sigue siendo una isla donde la naturaleza tiene muchísimo protagonismo.
Está llena de vegetación, palmeras y morros cubiertos de selva que hacen que prácticamente cualquier recorrido tenga vistas muy lindas.
Desde mi punto de vista, las playas de Koh Tao me gustaron más que las de Koh Samui y Koh Phangan. Creo que tienen un encanto distinto gracias a la combinación de enormes piedras de granito, el agua turquesa y las palmeras que aparecen por todos lados.
Hay playas para todos los gustos: algunas son ideales para hacer snorkel, otras para ver el atardecer y otras simplemente para pasar el día rodeado de naturaleza.
Además, Koh Tao cuenta con muy buenos puntos para hacer snorkel desde la playa. Si la visibilidad acompaña y la marea está en un buen momento, incluso hay buenas posibilidades de ver tortugas marinas.
Eso sí, antes de organizar el día siempre recomiendo consultar la tabla de mareas, ya que puede cambiar muchísimo la experiencia, tanto para hacer snorkel como para nadar.
Más adelante en este artículo te cuento cuáles fueron mis playas favoritas de Koh Tao.
Otra de las cosas que más disfruté de Koh Tao fue el ambiente. Me encantó salir a caminar y encontrar cafeterías lindas, restaurantes con mucho estilo, pequeños negocios para entrar a mirar, palmeras por todos lados y la playa apareciendo entre una calle y otra. Es una isla con bastante movimiento, pero al mismo tiempo transmite una sensación muy relajada.
Y lo que más me gusta es que todavía conserva esa esencia de pueblo de playa. Es muy común ver a la gente caminando en ojotas, sin demasiado apuro, disfrutando del lugar. Personalmente, es el tipo de ambiente que más me gusta encontrar cuando viajo.
Si siempre tuviste ganas de aprender a bucear, Koh Tao es famosa por ser uno de los lugares más económicos del mundo para hacerlo, además de que cuenta con unos buenos puntos de buceo como para hacer tus primeras inmersiones.
La isla está llena de escuelas de buceo y muchas de ellas, incluyen alojamiento durante el curso, lo que ayuda bastante a reducir el presupuesto del viaje.
Aunque ese alojamiento suele ser sencillo, sigue siendo una muy buena opción para quienes quieren certificarse sin gastar demasiado.
Si siempre tuviste ganas de probar el buceo, pero no querés hacer un curso completo, un bautismo de buceo es una muy buena forma de vivir la experiencia. Vas acompañado en todo momento por un instructor, que te enseña lo básico antes de entrar al agua.
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Algo que también noté es que la oferta gastronómica creció muchísimo.
Hoy hay restaurantes de todo tipo: comida tailandesa, cafeterías muy lindas y muchísimas opciones internacionales. Si viajás siendo vegetariano o vegano, todavía mejor. Encontré una oferta muy variada, con locales realmente lindos, platos muy ricos y precios bastante razonables.
Para mí fue una de las islas donde mejor comí durante este viaje.
🌱 Si viajás siendo vegetariano o vegano, creo que Koh Tao es un excelente destino.
Encontré muchísimas propuestas saludables, cafeterías muy lindas y restaurantes con opciones para todos los gustos y presupuestos.
Por eso preparé un artículo aparte con todos los restaurantes vegetarianos y veganos que más me gustaron durante mi viaje.
La forma más práctica de recorrer Koh Tao es alquilar una moto. Aunque la isla no es muy grande, muchas playas y alojamientos están bastante alejados entre sí, por lo que caminar no suele ser siempre una opción.
Eso sí, no me parece un buen lugar para aprender a manejar moto. Hay bastante tránsito, muchas subidas y bajadas pronunciadas y algunos caminos de ripio, por lo que solo la recomendaría si ya tenés experiencia manejando.
Si preferís no alquilar una moto, también hay taxis, aunque son bastante más caros.
Para algunas playas y excursiones, como Koh Nang Yuan, también es muy común trasladarse en taxi boat.
Koh Tao es una isla pequeña que se puede recorrer fácilmente en moto o en taxi, por lo que prácticamente cualquier zona es una buena opción para alojarse. Dicho esto:
Si es tu primera vez en la isla, para mí una de las mejores zonas para hospedarse es cerca de Sairee Beach.
En esta playa se pueden ver uno de los mejores atardeceres de la isla. A su vez, de allí también salen las longtail rumbo a la preciosa isla vecina de Koh Nang Yuan.
Así como también, es una zona donde se concentran muchos restaurantes, cafeterías, negocios y escuelas de buceo.
Hay movimiento y ambiente, pero sin sentirse una zona de fiesta descontrolada.
Personalmente, prefiero alojarme apenas alejada del centro de Sairee Beach para disfrutar de un poco más de tranquilidad por las noches, pero teniendo todo a pocos minutos en moto.
Otra zona que también me parece una muy buena opción es Mae Haad, donde se encuentra el puerto principal de la isla.
La principal ventaja es que, tanto al llegar como al irte, vas a estar muy cerca del muelle desde donde salen y llegan los ferris. Además, desde allí se puede caminar hasta Sairee Beach en unos 15 minutos aprox..
En Mae Haad también vas a encontrar varios restaurantes, cafeterías, supermercados y otros comercios, y en algunos casos los alojamientos suelen ser un poco más económicos que en Sairee.
Si buscás una experiencia mucho más tranquila, o preferís alojarte en un hotel con un entorno más natural, también hay muy buenas opciones en zonas como Freedom Beach, Shark Bay o Tanote Bay.
Estas playas cuentan con hoteles y hostels para distintos presupuestos y son ideales para quienes priorizan la naturaleza, el snorkel o simplemente descansar. Eso sí, al estar más alejadas de las zonas con más servicios, es muy recomendable alquilar una moto para moverte con mayor comodidad por la isla.
Nosotros elegimos La Cigale, muy cerca de Sairee Beach, y fue uno de los alojamientos que más disfrutamos durante todo el viaje por Tailandia.
Estaba ubicado sobre un morro, completamente inmerso en la selva, con unas vistas increíbles hacia el mar y la vegetación. Nos encantaba pasar tiempo en el balcón simplemente escuchando los sonidos de la naturaleza.
La habitación era amplia, luminosa y muy limpia. Tenía una decoración sencilla pero muy agradable.
Sin dudas, lo que más me gustó fue el baño, que estaba completamente integrado a la selva. Era una experiencia muy distinta a cualquier otro alojamiento en el que nos habíamos quedado.
Además, al estar un poco alejado del centro, por las noches solo se escuchaban los sonidos de la naturaleza, algo que personalmente disfruté muchísimo.
En mi opinión, salvo que busques específicamente tranquilidad absoluta, volvería a elegir Sairee Beach o sus alrededores. Me parece la zona más práctica para recorrer la isla, salir a comer, contratar excursiones y disfrutar del ambiente de Koh Tao sin tener que hacer grandes desplazamientos.
La primera vez que visité Koh Tao fue en el 2013 y, en este último viaje en el 2026, me llamó mucho la atención ver todo lo que cambió.
Lo primero que noté fue que la isla tiene mucha más infraestructura. Hay muchísimos más hoteles, restaurantes, cafeterías y negocios que antes. También aumentó bastante el tránsito de motos y la cantidad de turistas.
Otra diferencia importante es el ambiente. Hace años se asociaba Koh Tao casi exclusivamente al buceo. Hoy esa esencia sigue estando, pero convive con un ambiente de fiesta mucho más marcado, sobre todo entre viajeros jóvenes.
En cuanto a las playas, algo que cambió es que muchas comenzaron a cobrar una pequeña entrada para acceder. En algunos casos ese ingreso incluye el uso de baños, reposeras u otras instalaciones, aunque no siempre ocurre.
La naturaleza, por suerte, sigue siendo uno de los grandes fuertes de la isla. La vegetación continúa siendo exuberante y los paisajes siguen teniendo ese encanto selvático por todos lados.
Lo único que sí sentí diferente fue el mar. Durante este último viaje no lo encontré tan transparente como lo recordaba hace doce años. La visibilidad fue bastante menor, incluso en momentos de marea alta, aunque esto puede variar mucho según la época del año y las condiciones del mar.
Ideal para ver el atardecer
Sairee Beach fue el lugar que más disfruté para terminar el día. El atardecer me pareció espectacular, especialmente cuando el cielo sigue teñido de tonos anaranjados incluso después de que el sol desaparece.
Después del sunset, la gente pasea por las calles paralelas a la playa entre restaurantes, bares y pequeños negocios, por lo que también resulta muy agradable para salir a cenar.
Una de las playas más lindas de Koh Tao
Ao Leuk fue una de las playas que más me gustó por el paisaje.
Cuando fuimos la marea estaba bajando y el agua se había puesto bastante turbia, con mucho sargazo en la zona donde normalmente se hace snorkel. Por eso no pudimos disfrutar demasiado esa actividad.
Más allá de eso, me pareció una playa realmente hermosa para relajarse. Además cuenta con un pequeño bar para comer o tomar algo.
Un imprescindible si visitás Koh Tao
Para llegar hay que contratar una long tail desde Sairee Beach o visitarla mediante una excursión.
Nosotros preferimos negociar directamente con uno de los barcos de la playa. El trayecto dura unos diez minutos y luego simplemente los llamás cuando querés regresar.
Fue, sin dudas, uno de los lugares que más me gustó del viaje.
El agua es muchísimo más transparente que en gran parte de Koh Tao y la visibilidad para hacer snorkel es muy buena.
Eso sí, suele llenarse bastante de gente, por lo que recomiendo ir temprano. Nosotros alquilamos una sombrilla y pasamos todo el día allí, algo que me pareció una excelente decisión porque prácticamente no hay sombra natural.
Si querés visitar Koh Nang Yuan sin preocuparte por negociar una long tail o combinar horarios, también podés hacerlo mediante una excursión que suele incluir el traslado en barco y tiempo para hacer snorkel.
👉 Si preferís llevar todo organizado, podés ver las excursiones disponibles acá.
Una playa diferente y con un tinte de adrenalina
Ao Tanote fue una verdadera sorpresa. No tenía demasiadas expectativas y terminó siendo una de las playas que más recuerdo de Koh Tao.
Lo más llamativo es una enorme roca ubicada frente a la playa desde donde muchas personas se animan a saltar al mar. Para subir hay que ayudarse con una soga porque la piedra suele estar bastante resbaladiza.
Mi novio se animó a saltar y después me contó que subir la roca fue bastante más desafiante de lo que parecía desde abajo, ya que la superficie estaba muy resbaladiza.
La playa cuenta con algunos restaurantes sencillos donde comer o tomar algo. En nuestro caso, no encontramos demasiadas opciones vegetarianas. De todas maneras, me gustó el ambiente de la playa.
Si van en moto, les recomiendo bajar con mucho cuidado. El acceso tiene una pendiente bastante pronunciada y bastante ripio. Nosotros estuvimos a punto de resbalarnos, asique me parece un dato importante a tener en cuenta.
Una bahía que no volvería a visitar
Personalmente fue el lugar que menos me gustó.
Se paga una entrada únicamente para acceder a una plataforma de piedras desde donde la gente baja a hacer snorkel.
No hay playa, ni reposeras, ni demasiados servicios. Cuando nosotros fuimos el mar estaba bastante movido y la visibilidad era baja, por lo que la experiencia no terminó siendo lo que esperaba.
Seguramente depende mucho del estado del mar y de la suerte para ver fauna, pero en mi caso no volvería.
Para mí, sí. De hecho, si tuviera que elegir solo una isla del Golfo de Tailandia entre Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao, elegiría Koh Tao.
Me gusta que sea una isla chica, fácil de recorrer, con playas muy lindas, naturaleza por todos lados y un ambiente que, al menos para mí, resulta mucho más tranquilo y equilibrado que el de Koh Phangan.
Creo que tres días es el mínimo ideal para conocerla con calma, aunque si podés quedarte una semana o incluso más tiempo, mejor todavía.
Y si algún día volviera a Tailandia para instalarme una temporada, Koh Tao estaría, sin dudas, entre mis primeras opciones.
Espero que mi experiencia te sirva para decidir si Koh Tao es una isla para vos.
Y si ya la visitaste, me encantaría saber cómo ha sido tu experiencia y si esta isla te gustó tanto como a mí.
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Te vas de viaje a Tailandia, y no sabes si visitar Koh Phangan, Koh Tao o Koh Samui? A continuación te comparo éstas tres islas,
16 de septiembre, 2020
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